Meme kanseri, kadınlarda en sık görülen invaziv kanserdir ve akciğer kanserinden sonra kadınlarda kanserden ölümlerin ikinci önde gelen nedenidir. Risk faktörlerinin çoğu östrojenlerle bağlantılıdır.
Her memede süt bezlerinden oluşan yuvarlak şekilli 15-20 lop vardır. Her lop sayısız lobüllerden oluşur. Lopların çevresini dolduran yağ dokusu memeye şeklini ve boyutunu verir.
Her lopun içinde sayısız miktarda süt üretimi yapan birimler yani süt bezleri vardır. Küçük ve ampul şeklindeki bu bezler, hormonsal uyaranlara yanıt olarak süt üretirler.
Süt bezlerinden çıkan süt kanalları birleşip daha büyük kanalları yapar ve meme içinde gövdesi meme başına açılan bir ağacın dalları şeklinde görünür. Meme başının çevresindeki koyu renkli yuvarlak bölgeye areola denir.
Meme dokusu içinde adale yoktur fakat memenin hemen altında, kaburgaların üstünde adale dokusu bulunur.
Meme dokusundan kaynaklanan kanser yapısı, tüm kanserlerde olduğu gibi, bir hücrenin mutasyana uğraması ve kontrolsüzce büyümesi ile başlar. Yaşamları boyunca kadınların yaklaşık %12’sini etkiler. Buda demek oluyor ki her 8 kadından biri yaşam boyunca meme kanseri ile karşılaşacaktır.
Bu kadar yaygın görülen bir kanser türüne, ailesinde meme kanseri olanlar, erken adet görmeye başlayanlar, geç menopoza girenler, hormon kullanımı olanlar veya radyasyon maruziyeti olan kadınlarda risk artmakta kanser ile karşılaşma oranı %25’leri bulabilmektedir.
Meme kanseri, tümörün kaynaklandığı meme dokusunun türüne göre tanımlanır. Örneğin meme kanallarında başlayan kanserler duktal kanserler, lobüllerde (bezler) ise lobüler kanserler olarak adlandırılır. Bununla beraber kanser hücrelerinin üzerinde östrojen, progesteron ve HER-2 reseptörleri bulunabilmektedir.
Bu bilgiler ışığında, meme kanseri olarak adlandırılan kanserler kendi biyolojik özelliklerine göre çeşitlenmektedir. Bu çeşitlilik içinde her alt tipin büyüme hızı ve tedaviye yanıtı farklıdır.
Peki bir hücreden gelişen bir kanser nasıl ve ne kadar sürede büyüyor?
Kontrolsüz bir şekilde büyümelerine ve durmadan bölünmeye devam etmelerine izin veren mutasyonlu hücreler kanserin temelini oluşturuyor. Sonrasında hücre yakındaki dokuları istila edebilir ve vücuda yayılabilirler.
Meme kanseri hissedilmeden önce ortalama 30 defa bölünmelidir. 28. hücre bölünmesine kadar ne siz ne de doktorunuz elle tespit edemezsiniz. Çoğu meme kanserinde, her bölüm bir ila iki ay sürer, bu nedenle kanserli bir yumru hissedebildiğinizde, kanser vücudunuzda iki ila beş yıldır bulunmaktadır.
Bir meme kanserinin hissedilebilir boyutları muayene eden kişinin deneyimine bağlıdır. Deneyimli bir doktor 1 cm kitleyi rahatlıkla hissedebilirken, hasta kendi kitlesini genellikle 1,5-2 cm arasında hissedebilir.
Memenin her yerinde görülebilmekte olup en sık üst dış kadrana yerleşirler. Yani meme başından koltuk altına doğru olan alan meme kanserlerinin en sık görüldüğü alandır.v
